Het vlampunt van een olieproduct verwijst naar de olietemperatuur wanneer de oliedamp en lucht de onderste explosiegrens bereiken onder normale druk. Over het algemeen is het vlampunt van hoogkokende olie de olietemperatuur bij de onderste explosiegrens. Voor olieproducten met een laag kookpunt, zoals benzine en vluchtige vloeibare aardolieproducten, heeft de oliegasconcentratie bij kamertemperatuur de onderste explosiegrens ruimschoots overschreden en is het vlampunt in feite de olietemperatuur van de bovenste explosiegrens. Het vlampunt van olieproducten is een indicator om de mate van brand- en explosiegevaar aan te geven, en is een indicator om de veiligheid van aardolieproducten te evalueren. Vloeistof met een vlampunt lager dan 45oC wordt ontvlambare vloeistof genoemd en vloeistof met een vlampunt hoger dan 45oC wordt ontvlambare vloeistof genoemd.
Het ontstekingspunt is de laagste temperatuur waarbij de temperatuur blijft stijgen nadat het vlampunt van de open kop van de olie is gemeten, en het brandbare mengsel kan worden ontstoken door de externe vlam en continu verbranden gedurende niet minder dan 5 seconden onder gespecificeerde omstandigheden . Het ontstekingspunt wordt ook wel het open cup ontstekingspunt genoemd. Het principe komt overeen met het open vlampunt van de tester.
Het zelfontbrandingspunt is de laagste olietemperatuur waarbij de olie tot een zeer hoge temperatuur wordt verwarmd en vervolgens zonder ontbranding in contact komt met de lucht.
Het vlampunt en zelfontbrandingspunt van olieproducten hebben tegengestelde wisselende wetten. Hoe lichter het destillaat, hoe lager het kookpunt, hoe lager het vlampunt en hoe hoger het zelfontbrandingspunt. Het zelfontbrandingspunt van benzine is 510-530oC, dat van kerosine is 380-425oC en dat van diesel is 350-380oC. Het zelfontbrandingspunt van smeerolie varieert met het gewicht en de chemische samenstelling van het destillaat, voornamelijk afhankelijk van of het gemakkelijk te oxideren is. Alkanen zijn gemakkelijker te oxideren dan aromatische koolwaterstoffen, dus olieproducten bevatten meer alkanen en een lager zelfontbrandingspunt, maar hun vlampunt is hoger dan dat van olieproducten met dezelfde viscositeit en meer cycloalkanen en aromatische koolwaterstoffen. In vergelijkbare koolwaterstoffen, met de toename van het relatieve molecuulgewicht, neemt het spontane ontstekingspunt af, terwijl het vlampunt en het ontstekingspunt toenemen. Voor koolwaterstoffen met hetzelfde aantal koolstofatomen is de volgorde van spontaan ontbrandingspunt: alkanen