Het ijzerverlies van de transformator wordt bepaald door de magnetische fluxdichtheid in de ijzeren kern en het koperverlies wordt bepaald door de stroom in de wikkeling
Bij nullast en kortsluiting van de transformator is het uitgangsvermogen nul. Het ingangsvermogen wordt het verlies van de transformator, dat wil zeggen de som van koperverlies en ijzerverlies. In het geval van geen belasting wordt de voedingsspanning beoordeeld, bereikt de magnetische fluxdichtheid van de ijzeren kern de waarde van normaal bedrijf en de ijzerverlies is ook de waarde van normaal bedrijf. Op dit moment is de stroom in de secundaire wikkeling nul en is er geen koperverlies. De stroom in de primaire wikkeling is alleen de bekrachtigingsstroom, die veel minder is dan de waarde van normaal bedrijf. Het hierdoor gegenereerde koperverlies kan worden genegeerd in vergelijking met het ijzerverlies op dit moment, dus het nullastverlies kan ongeveer worden beschouwd als het ijzerverlies. Tijdens de kortsluittest is het ingangsvermogen het kortsluitingsverlies. Op dit moment worden de primaire en secundaire wikkelstromen beoordeeld en bereikt het koperverlies ook de waarde bij normaal bedrijf, terwijl de spanning veel lager is dan de nominale spanning, en de magnetische fluxdichtheid in de ijzeren kern is ook veel lager dan de waarde bij normaal gebruik. Op dit moment is het ijzerverlies verwaarloosbaar in vergelijking met het koperverlies. Daarom kan het kortsluitverlies ongeveer worden beschouwd als het koperverlies.