Het principe van het bepalen van de chromaticiteit van aardolieproducten is het vergelijken van de kleurdiepte van het te testen monster met een standaard kleurenplaat met behulp van de colorimetrische methode, en het bepalen van de mate van kleurdiepte van aardolieproducten door de chromaticiteitswaarden te vergelijken.
Het specifieke meetproces is als volgt: plaats het te testen monster en de standaardkleurenplaat op de colorimeter, bestraal de lichtbron op de standaardkleurenplaat en genereer licht met standaardhelderheid op het oppervlak. Tegelijkertijd kan het gereflecteerde licht van het geteste monster ook op de colorimeter worden verlicht nadat het een specifiek optisch pad is gepasseerd. De colorimeter detecteert de spectrale kenmerken van het gereflecteerde licht dat wordt gegenereerd door de standaardkleurenplaat en het testmonster via optische sensoren, en berekent vervolgens het kleurverschil tussen de twee om de kleurkwaliteitwaarde van het testmonster te verkrijgen, die de kleurdiepte van het monster weerspiegelt.
Gewoonlijk worden de colorimetrische bepalingsresultaten van aardolieproducten uitgedrukt in internationale standaardeenheden: colorimetrische waarde (Pt Co). Hoe hoger de kleurkwaliteitswaarde, hoe donkerder de kleur van aardolieproducten. Integendeel, hoe lager de kleurkwaliteitswaarde, hoe lichter de kleur van aardolieproducten.