De calorische waarde verwijst naar de warmte die wordt gegenereerd door de verbranding van een eenheidsmassa brandstof, wat een belangrijke indicator is voor het beoordelen van de kwaliteit van de brandstof. De eenheid wordt uitgedrukt in megajoules/kg (MJ/kg). De gemiddelde laagcalorische waarde is 41,87 MJ/kg voor olie, 38,97 MJ/kg voor aardgas en 20,93 MJ/kg voor ruwe steenkool. Internationaal wordt het meestal gemeten door de calorische basiswaarde (standaard kolenequivalent) van 29,27 MJ/kg voor standaard brandstoftoepassingen. De standaard brandstofcoëfficiënten voor olie- en aardgasconversie zijn respectievelijk 1,4286 en 1,33.
Testmethode De calorische waarde wordt bepaald door een gewogen monster onder gecontroleerde omstandigheden te verbranden met een zuurstofbomcalorimeter. Het wordt berekend door de temperaturen voor, tijdens en na de verbranding te observeren met de juiste thermochemische en warmteoverdrachtscorrecties