1. Actief vermogen (P, eenheid: watt, W) is het werkelijke elektrische vermogen dat door de belasting wordt verbruikt, dat wordt gebruikt voor nuttig werk en dat rechtstreeks betrokken is bij de energieconversie. Een elektromotor zet bijvoorbeeld elektrische energie om in mechanische energie, en een gloeilamp zet elektrische energie om in lichtenergie, waardoor de energie wordt geleverd die nodig is voor elektrische apparatuur zoals motoren, verwarmingstoestellen, verlichtingsapparatuur, enz.
2. Blindvermogen (Q, eenheid: reactief, VAR) verwijst naar de periodieke energie-uitwisseling tussen reactieve elementen (zoals inductoren en condensatoren) en de stroombron in een wisselstroomcircuit. Het verricht geen nuttig werk, maar ondersteunt energieopslag voor magnetische of elektrische velden. Reactief vermogen wordt gebruikt om magnetische of elektrische velden tot stand te brengen en in stand te houden, in plaats van rechtstreeks werk te verrichten. Het ondersteunt de normale werking van apparatuur zoals transformatoren en motoren en zorgt ervoor dat deze apparaten effectief elektromagnetische velden kunnen genereren en verzenden.